Het ooit zo rijke Ravka wordt sinds tientallen jaren in tweeën gedeeld door de Schaduwvlakte; een ondoorgrondelijke duisternis, vergeven van monsters die teren op mensenvlees. Het lot van het land is onzeker.
Alina Starkov is nooit ergens goed in geweest. Maar als haar regiment wordt aangevallen en haar beste vriend Mal zwaargewond raakt, ontwaakt er bij Alina een onbekende kracht die zijn leven redt. Een kracht die het door oorlog getergde koninkrijk voor eens en altijd kan bevrijden. Alina moet alles achterlaten en wordt meegevoerd naar het hof, waar ze getraind zal worden tot lid van de Grisha: het magische elitekorps dat wordt geleid door de mysterieuze Duisterling.
Alina moet de geheimen van de Grisha leren doorgronden nu de toekomst van Ravka in haar handen ligt. In de dreigende duisternis leert Alina niet alleen haar kracht beheersen, maar leert ze ook een kant van zichzelf kennen die ze misschien liever nooit had ontdekt.

Dit is een al wat oudere serie, uit 2019 om precies te zijn. Ik wilde hem al langere tijd lezen, maar op de één of andere manier vergat ik dat ook altijd, tot iemand er laatst ook in begonnen was en hem goed vond. Voor mij een reden om er dan toch ook maar eens aan te beginnen.
Het is een fantasyserie, met een wereld die losjes gebaseerd is op Rusland, wat het meteen een originele omgeving maakt, dat lees je niet veel. Het principe van elementaire magie komt natuurlijk wel in meer verhalen voor, maar ik vond de uitwerking wel origineel.
De personages zijn goed uitgewerkt, zo goed dat je als lezer ook wel eens gaat twijfelen aan hun motieven en wat er nou waar is, zeker in het begin van het verhaal. Het verhaal leest vlot weg. Het is niet ingewikkeld, maar dat maakt het niet minder interessant, het wordt nergens echt saai. Het einde vond ik persoonlijk wel jammer, maar wel heel goed passend bij Alina, dus het is haar wel gegund.
Er komt romantiek in het boek voor, maar die is subtiel. Het is niet de hoofdlijn van het verhaal, maar speelt wel een belangrijke rol. In die zin dat het waarschijnlijk een heel ander verhaal was geworden zonder de romance, er zouden vast hele andere keuzes gemaakt zijn.
Kortom, een origineel fantasyverhaal, zeker een aanrader als je daar van houdt.