In een rustige straat in Dublin wacht een verborgen boekwinkel erop om gevonden te worden.
1921. Na haar vlucht voor uithuwelijking komt de Française Opaline terecht in Dublin. Daar vindt ze tot haar vreugde een prachtig pand en begint haar droomboekwinkel.
2021. Martha heeft haar gewelddadige man verlaten en begint opnieuw als inwonend huishoudster bij de eigenzinnige Madame Bowden in haar bijzondere huis in Dublin. Op een dag ontmoet ze Henry, een academicus op zoek naar een verloren manuscript van Charlotte Brontë, dat in een historische boekwinkel te vinden moet zijn. Maar hij kan de zaak nergens vinden. Martha besluit hem te helpen. Wat volgt is een zoektocht naar de verborgen boekwinkel, maar ook naar geluk, liefde en je plek vinden op deze wereld.

Een boek over boeken, en dan ook nog met een vleugje magie, dat kan toch niet anders dan een goed boek zijn? En een goed boek was het zeker. Het zijn twee verhaallijnen, allebei met een sterke vrouw in de hoofdrol. Een verhaallijn in het verleden en één in het heden, en uiteindelijk komen de verhalen natuurlijk samen en wordt de connectie duidelijk. Beide verhaallijnen kunnen overigens als best heftig worden ervaren.
Ondanks dat je soms even moet schakelen tussen verleden en heden, en de derde mannelijke hoofdpersoon, leest het verhaal vlot weg. De personages zitten goed in elkaar, en het is net of je er zelf bij bent.
Hoewel aan het eind van het verhaal veel duidelijk wordt blijf je wel met een paar losse eindjes zitten, en ik hoop eigenlijk op een vervolg, prequel of spin off om die te verhelderen. Maar aan de andere kant, het was niet echt storend.
Het boek blijft wel even hangen, tenminste, bij mij wel. Het liet niet meteen los. Ik raad deze zeker aan, voor liefhebbers van historische verhalen, voor liefhebbers van verhalen over boeken, voor liefhebbers van niet zo zoetsappige romances, voor iedereen die een goed verhaal met een mysterieus tintje wel kan waarderen.