In het meer bij het Australische stadje Smithson wordt het lichaam van de beeldschone Rosalind Ryan gevonden. De jonge vrouw is vermoord en op de plaats delict drijven rode rozen. Rechercheur Gemma Woodstock van de plaatselijke politie doet er alles aan om op de zaak gezet te worden en daarom verzwijgt ze dat ze de vermoorde vrouw kent: ze heeft jaren geleden met haar op de middelbare school gezeten.
Maar dat is niet het enige wat Gemma probeert achter te houden. Naarmate het onderzoek dieper graaft in het verleden van Rosalind, dreigen er meer geheimen aan het licht te komen, geheimen die beter verborgen hadden kunnen blijven.

Ik kreeg dit boek voor mijn verjaardag en ik was meteen nieuwsgierig door de cover en de tekst op de achterflap. Ik hou wel van thrillers die een tikje mysterieus zijn.
De tekst op de achterflap blijkt overigens niet helemaal te kloppen, ze verzwijgt niet dat ze de vrouw kent, want iedereen in het stadje kent elkaar, maar ze verzwijgt wel degelijk dingen over vroeger.
Het duistere meer is een typische whodunnit, niet bloederig of eng, maar het is wel zo geschreven dat je wil weten hoe het in elkaar zit. In de loop van het verhaal lijken er steeds meer puzzelstukjes naar boven te komen, maar ze passen allemaal net niet in elkaar.
De beklemmende sfeer wordt goed weergegeven, de omgeving is zo beschreven dat het lijkt alsof je zelf ter plaatse bent. De hoofdpersoon vond ik niet zo sympathiek, maar wel interessant, ze was goed omschreven en ik had geen hekel aan haar. De bijpersonages bleven een beetje op de achtergrond, gingen niet echt de diepte in. De persoonlijke verhaallijn naast de verhaallijn rondom de moord maakte het verhaal net wat interessanter en paste ook bij het verloop van het boek.
De ontknoping was verrassend. Geen bizarre plottwist, maar dat had dit verhaal ook niet nodig. Door de mysterieuze sfeer bleef het tot het einde onduidelijk wie de moord heeft gepleegd en waarom. Door de aanwijzingen zoek je het niet direct in de hoek waar het blijkt te zitten, maar als je het eenmaal weet dan valt wel alles op zijn plek.
Een goeie thriller dus, met lekker veel onderhuidse spanning. En hoewel ik een goed bloedbad ook wel kan waarderen vind ik dit soort thrillers ook heerlijk om te lezen. Aanrader als je van niet-bloederige thrillers houdt.