Ik zit vol in de kerstverhalen op het moment. Heerlijk knus, romantisch, sfeervol, soms wel een beetje cliché, maar ik hou der van. Ik plaatste eerder deze maand al een lijstje met fijne aanraders als je er ook van houdt, maar inmiddels heb ik nog een aardig lijstje verzameld. Niet allemaal even dik, maar dat is juist ook wel fijn denk ik.

De Christmas Tree winkel van Laurie Gilmore
Kira haat kerst, wat best onhandig is, aangezien ze net een kerstboombedrijf heeft overgenomen in het charmante plaatsje Dream Harbor.
Bennett probeert te ontsnappen aan zijn chaotische leven en een reeks rampzalige dates in Californië. Tijdens zijn verblijf in Dream Harbor ontmoet hij Kira, de humeurige eigenaresse die duidelijk geen idee heeft hoe ze haar bedrijf moet runnen.
Hoewel Kira zijn hulp stug afslaat, belandt Benett per ongeluk opnieuw in haar boomgaard. En wanneer ze hem een kerstboom ziet omzagen, begint Kira zich af te vragen waarom ze zijn hulp ooit heeft geweigerd…
Het derde deel van de Dream Harbour serie, waar ook het Pumpkin Spice Café in zit. Lekker feelgood boek met een vleugje spice, en helemaal in de kerstsfeer.

Kerstmis in de Schotse Hooglanden van Donna Ashcroft
De dertigjarige Belle Albany voelt zich eenzaam deze kerst. Ze verlangt naar liefde en een beetje wintermagie, maar de vraag is of ze die nog vindt in het slaperige Schotse dorp. Dat verandert als ze de oudere Edina op haar kersenrode fiets ontmoet en besluit een onvergetelijke kerst voor hen beiden te organiseren. Maar dat is nog niet zo makkelijk in Edina’s vervallen kasteel, en zeker niet als haar knappe, lang verloren gewaande kleinzoon Jack Hamilton-Kirk opeens op de stoep staat. Hij is eigenlijk de Grinch in menselijke vorm, dus waarom klopt haar hart zo snel, elke keer dat ze in dezelfde kamer zijn? Hoe hard ze het ook probeert, Belle kan hun groeiende aantrekkingskracht niet negeren. En dan wordt er ook nog een geheim uit Jacks verleden opgerakeld…
Een mooi boek met een gezellige kerstsfeer. Beetje cliché wel, maar wel met een mooie boodschap: omkijken naar elkaar, en je eerste indruk is niet altijd de juiste. Er is nog een deel, ‘Kerstgeheimen in de Schotse Hooglanden’, met andere hoofdpersonen maar in dezelfde plaats. Deze heb ik nog niet gelezen, maar staat nog wel op mijn lijstje.

Kerst in het kattencafé van Jessica Redland
Het is altijd Tabby’s droom geweest om met katten te werken en dankzij een erfenis van haar geliefde oma kan die droom nu eindelijk werkelijkheid worden. Er is geen betere plek dan het idyllische Castle Street in Whitsborough Bay voor patissier Tabby en haar vriend Leon om samen een kattencafé te openen.
Maar wanneer Leon haar in de steek laat, neemt de druk voor Tabby toe. Ze moet het café in haar eentje openen – een ontmoedigend vooruitzicht, vooral omdat ze haar gezondheidsproblemen verborgen houdt voor haar omgeving.
Een boek met dieren in de hoofdrol kan bij mij niet snel mis, en deze is erg mooi. Feelgood, maar ook de nodige drama waardoor het nergens te zoetsappig wordt. Ik moest af en toe een traantje laten, maar uiteraard komt alles goed.

All I want for kerstmis van Jackie van Laren en Petra Vollenga
Robin woont boven Vinyllia, de beroemde vintageplatenwinkel die ze van haar vader heeft overgenomen. Haar hele leven staat op z’n kop als ze hoort dat ze met Kerstmis op straat zal staan. Maar dan komt er op de radio een kerstmuziekwedstrijd voorbij waarmee ze een huiskamerconcert van Mariah Carey kan winnen. Dat lijkt de redding voor Vinyllia, al zal ze wel moeten dealen met die zelfingenomen, veel te commerciële dj Flo.
Florian is in zijn hart een echte platennerd. Als populaire radio-dj is hij al lang gezwicht voor de glamourfeestjes en het grote geld, al is hij eigenlijk niet echt gelukkig met zijn leven. De onbekende vrouw die steeds interessante nummers aanvraagt intrigeert hem en zet hem aan het denken. Kan hij het roer nog omgooien? Of zit hij voor eeuwig vast aan ‘Driving Home for Christmas’?
Fijn feelgoodverhaal in een originele setting. Zeker als je muziekliefhebber bent een aanrader.

Pakje van mijn hart
Amber is helemaal in haar nopjes met het idee om met haar buren kerst te vieren. Wat een gezellige avond vol hapjes en cadeautjes moet worden, blijkt al snel een grote warboel. Fenna en Loes zijn nogal afgeleid, Autumn heeft stiekem een hekel aan kerstcadeaus en Claire is bezig met de toekomst. De vrouwen lijken elkaar toch minder goed te kennen dan gedacht… Valt kerstavond nog te redden? Of zijn de verschillen tussen de buurvrouwen te groot voor een langdurige vriendschap?
Een novelle, dus hier vlieg je door heen. Een hartverwarmend boek over de band tussen de verschillende buurvrouwen. Ik kwam er na het lezen achter dat dit een vervolg was op een ander boek, ‘Hart te huur’. Dat wist ik niet, en die had ik ook niet gelezen, maar ik had niet het gevoel dat het voor het lezen van dit boek erg was.

Idee voor het kerstdiner van Eveline Heijnen
Deborah wil niet alleen zijn met de kerst en roept de hulp in van Michiel. Soms lopen plannen anders dan je van tevoren verwacht…
Deborah heeft een schrijftalent. Ze weet werkelijk overal inspiratie uit te halen. Als ze een lotgenoot vindt die de kerstdagen net als zij alleen door gaat brengen, ziet ze daar een verhaalidee in. Maar hoe leuk zou het zijn als ze er dit keer geen duizenden woorden over schrijft, maar het plan daadwerkelijk tot leven laat komen?
Voor dat plan heeft ze hulp nodig. Souschef Michiel gaat direct in haar wilde ideeën mee. Hoe vaker Deborah hem treft, hoe meer ze ervan overtuigd raakt dat ze werkelijk alle eigenschappen van Michiel wil toevoegen aan de love interest in haar volgende manuscript.Zal Deborah ooit zelf een man treffen die haar zelfbedachte hoofdpersonages evenaart?
Een boek over lekker eten en een ontzettend lieve daad, wat wil je nog meer rond kerst? Oh en een schrijfster in de hoofdrol. Ik vond dit een heerlijk boek. Geen dikke pil, maar lang genoeg om het verhaal helemaal uit te werken.

Twaalf dates voor kerst van Robin Hart
Millie heeft weinig met kerst, maar wanneer ze dat per ongeluk laat vallen tijdens een radioshow tegenover haar co-host Marcus én al hun luisteraars, kan ze op veel verontwaardiging rekenen. De oplossing volgens hun baas? Millies kerstblunder handig uitbuiten voor hun jaarlijkse geldinzameling voor het goede doel. Luisteraars bieden op dertig seconden radiotijd waarin ze reclame mogen maken en Millie en Marcus op de meest kerstige uitstapjes mogen sturen. Het plan? Millie overtuigen van de magie van kerst én zoveel mogelijk geld ophalen voor de plaatselijke daklozenopvang.
Marcus is bijna net zo gek op kerst als hij op Millie is. Alleen is het veiliger om toe te geven aan kerstbomen, familiefeestjes en cadeautjes dan aan zijn gevoelens voor zijn elf jaar jongere collega. Zeker wanneer die niet gemaakt lijkt te zijn voor relaties en duidelijk alleen maar vriendschappelijke interesse in hem heeft.
En dus zal Marcus de twaalf dates moeten overleven zonder zijn hart aan Millie te verliezen, hoewel het niets liever wil dan door haar gevonden te worden.
Eén van mijn favorieten uit dit lijstje, gewoon omdat hij zo geschreven is dat het net lijkt of je erbij bent. Je komt door de twaalf dates helemaal in de kerstsfeer, en het is gewoon een hartstikke gezellig en lief boek.

De geur van dennenkransjes van Ine Maria Kiekens
Alicia doet er alles om haar gasten een onvergetelijke kerst te bezorgen. Maar wordt het voor haar ook een vrolijk kerstfeest?
Als manager van vijfsterrenhotel Hof van Erin is Alicia Roos non-stop in de weer om het hotel en haar team van medewerkers in goede banen te leiden. Sinds kort maakt ook Levi Groenewegen, de zwager van haar beste vriendin Mandy, deel uit van dat team. Hij tovert als bakker de heerlijkste gebakjes op de ontbijttafels. Wanneer Mandy hen met bijzonder nieuws verrast, slaan Alicia en Levi de handen ineen om aan een compleet ander project te werken. Alicia leert daardoor niet alleen Levi, maar ook zichzelf beter kennen. Er lijkt iets moois tussen hen te ontstaan, maar durft Alicia wel echt de stap te zetten?
Je ziet natuurlijk al van mijlenver aankomen hoe dit gaat aflopen, maar toch is er nog een onverwachte toevoeging aan het verhaal. Helaas blijven er ook wel wat losse eindjes over wat mij betreft. Maar zeker een leuk kerstboek.

Ik geef je kerst van Annette Rijsdam
Elsemarieke houdt van haar werk bij de tv, en ze houdt van kerst. Dan is het niet meer dan logisch dat haar nieuwste tv-show Jij bent mijn kerstspecial draait om de meest wonderlijke tijd van het jaar. Ze had alleen nooit kunnen vermoeden dat Remy, de jongen die ooit haar hart stal, een van de deelnemers is.
Remy en zijn beeldschone vriendin zijn al sinds de eerste opnamedag de gedoodverfde winnaars. Wat niemand weet is dat Remy een heel andere reden heeft om mee te doen aan het programma. Remy gelooft na al die jaren nog steeds in het wonder van kerst. Zelfs nu zijn lijf het laat afweten door een chronische ziekte. Maar wat hij niet had verwacht is dat durven kiezen voor ware liefde een stuk moeilijker is dan in de film.
Kort verhaal, maar wel mooi. Gaandeweg het verhaal kom je steeds meer te weten hoe het nou eigenlijk zit tussen alle personages. Mooi ook dat er aandacht is voor een chronische ziekte.

De verloren kerstwens van Mirjam Aarts
In Stella’s kookwinkel is de decembermaand de drukste tijd van het jaar. Haar winkel vind je aan het sfeervolle dorpsplein waarop ieder jaar de grootste kerstboom van het land staat. Mensen komen speciaal naar dat plein om een kerstwens in de boom te hangen, hopend op een wonder. Wanneer Stella op een avond een gebroken kerstbal onder de kerstboom vindt, besluit ze alles op alles te zetten om de wens die erin verborgen zit te redden. Wat gebeurt er eigenlijk met alle wensen in die kerstboom? En wie bepaalt welke wens in vervulling wordt gebracht? Hoe meer antwoorden Stella vindt, hoe minder leuk kerst lijkt te worden …
Nog een mooi kort verhaal om mee af te sluiten. Met een soort moderne Scrooge, die uiteraard ook net voor het einde van het verhaal compleet omslaat.